Plasticidade Cerebral
O fato de você ter uma personalidade bem
definida e agir como "você" o tempo pode levá-lo a pensar que seu
cérebro muda muito pouco ao longo da vida. Na verdade, muita coisa muda
no cérebro ao longo da vida - e como resultado da sua própria atividade.
Essa capacidade de reorganização do cérebro conforme o uso é chamada de
plasticidade cerebral. É justamente isso que lhe proporciona guardar
registros da história de vida que define "você", por exemplo, ou
aprender a ler ou dirigir, ou modificar a representação da sua mão
esquerda no cérebro quando você se torna um exímio violinista.
Em
casos mais drásticos, é também a plasticidade cerebral que torna
possível a reorganização funcional por trás de reaprender a andar, a
falar ou a usar a mão após derrames ou infartos cerebrais, quando parte
dos neurônios morrem, e até mesmo levar uma vida bastante normal quando
todo um lado do cérebro é removido na infância devido a doenças
congênitas.
Como o cérebro custa caro em termos de energia e
nutrientes, faz sentido que seus recursos sejam desviados para aquelas
funções que são usadas de maneira bem-sucedida. Como resultado, quanto
menos se usa uma função cerebral, pior ela fica – ao mesmo tempo que
quanto mais se usa o cérebro em um tipo de atividade, melhor ele é capaz
de realizá-la. Por isso a atividade mental rica e variada, com a
prática das mais variadas funções cognitivas, é importante: para manter
todos os circuitos ativos e saudáveis, prontos para o uso.
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